Star Wars en Nueva York

Este año 2007 se celebra el 30 Aniversario del estreno mundial de Star Wars: A New Hope, la película que inició una de las mayores sagas cinematografías de todos los tiempos.



En Estados Unidos han querido rendirle homenaje de una peculiar manera, y este es el aspecto que presentan algunos de los buzones de correos de Nueva York, el famoso robot R2-D2 en medio de la Gran Manzana.

Son la leche estos yankis...

De Washington Square Park a Little Italy

La Segunda ruta por Nueva York finalmente ha quedado así (y la hemos hecho prácticamente en media tarde):

Hemos llegado en taxi a Washington Square Park donde hemos visto el arco del triunfo en memoria de George Washington y hemos disfrutado del ambiente del parque.



Callejeando con un buen plano (de otra manera es imposible) por Greenwich Village hemos llegado hasta la fachada del edificio de la serie “Friends” (era un capricho que teníamos) y hemos bajado paseando por la Avenida de las Américas viendo algo de los barrios más genuinos de Manhattan, SoHo y TriBeCa, llegando hasta Chinatown, donde hemos aprovechado los últimos momentos antes de que cerraran los establecimientos para hacer algunas compras.

Finalmente hemos llegado a Little Italy donde hemos buscado un sitio para cenar y dar por concluido nuestro primer día completo en New York.

Mañana, más…

Little Italy

La Pequeña Italia de Nueva York ha sucumbido a la expansión de la vecina Chinatown y sólo quedan algunas tiendas, restaurantes y negocios de alimentos típicos que intentan ahora sobrevivir unas calles más arriba en lo que ahora se conoce con NoLiTa (Noth of Little Italy).



Dar un paseo por allí nos devuelve la tranquilidad que el ajetreo de Chinatown nos ha quitado y viendo la fachada de los restaurantes nos imaginamos a los mafiosos italianos que años atrás vendrían por aquí a cerrar sus negocios ante un buen plato de pasta.



Hablando de pasta, el primer día completo está llegando a su fin, es hora de buscar un sitio para cenar, que mañana será un día ajetreado en Central Park…

Chinatown

A Nueva York se puede ir a muchas cosas, a ver los edificios, a un espectáculo de Broadway, a los museos… y también se puede ir a comprar. Y si lo que queremos es gastarnos los dólares en bolsos de marca o relojes que son pura imitación (de mejor o peor calidad) para luego impresionar a nuestras amistades, el lugar más indicado es Chinatown. Hasta en tres ocasiones pisé el Barrio Chino, para no comprar casi nada, aunque algunos se trajeron las bolsas llenas…



Chinatown se extiende por trece manzanas hasta el extremo del Puente de Manhattan. Originariamente estaba habitado por inmigrantes cantoneses que trabajaban en el ferrocarril, siendo uno de los barrios más peligrosos a finales del siglo XIX. En los años 60 inicia un aumento progresivo de población que continua en expansión y amenaza con comerse lo poco que queda del barrio vecino, Little Italy.



Hoy en un sitio bullicioso, plagado de gente y tiendas. Todo se vende en Chinatown, desde camisetas y recuerdos de baja calidad a gafas de sol, relojes, perfumes y bolsos de imitación (aunque las mejores piezas no están a la vista y hay que preguntar por ellas) pasando por los puestos de fruta, verduras y pescado. La oferta se completa con restaurantes y puestos callejeros de comida, donde, si no eres muy escrupuloso, podrás disfrutar de unos fideos chinos con ¿pollo?



Próxima parada: Little Italy.

Los Barrios de Manhattan

Continuamos nuestro paseo por Greenwich Village tras hacernos un par de fotos con la fachada del edificio de Friends. En esta zona los rascacielos dejan paso a los pequeños edificios de ladrillo con las características escalerillas de incendio descendiendo por los balcones.



Greenwich Village es el barrio bohemio de Nueva York, aquí se alternan cafeterías y restaurantes con algunas firmas comerciales de renombre. Sin embargo, para las compras, los turistas prefieren probar suerte en Chinatown y las falsificaciones casi perfectas que allí se venden de relojes, bolsos, perfumes y hasta gafas de sol. Y allí nos dirigimos…

Estamos descendiendo por la Sexta Avenida, también llamada Avenida de las Américas, junto con Broadway las que mayor longitud recorren de norte a Sur la isla de Manhattan. A nuestra derecha queda el barrio del SoHo y más al sur TriBeCa. Chelsea lo hemos dejado al norte del Washington Square Park y a la altura del Flatiron Building.

A lo lejos vemos por primera vez otro rascacielos mítico, el Woolworth Building, en el corazón del centro financiero del Downtown, por donde pasearemos próximamente.



Ya estamos en Canal Street, límite entre el barrio del SoHo y TriBeCa, éste último un barrio de aspecto tranquilo, cuidado y moderno, pero en cuanto cruzamos Broadway nos encontramos con el caos, el ruido y el bullicio, estamos en el corazón de Chinatown y empieza… ¡¡¡la locura de las compras!!!

El edificio de “Friends”

En Greenwhich Village, en la esquina de Bedford con Grove se haya un edificio de cinco plantas que se ha hecho famoso por salir brevemente entre escena y escena en una de las series de televisión más famosas de todos los tiempos: Friends.

Así, a pesar de que allí nunca vivieron Rachel, Monica, Phoebe, Ross, Joey o Chandler, puede que sea la fachada que más ha salido en televisión y que hoy en día sigue generando búsquedas en Internet y que ya aparece en muchas de las guías de Nueva York.



Es de suponer que el bar que sale abajo sea el famoso Central Perk, aunque en la serie aparece en color verde. Realmente no sé porqué no nos dio por pasar, a lo mejor estaba Gunther detrás de la barra…

Washington Square Park

El imponente arco del triunfo en memoria de George Washington al inicio de la 5ª Avenida da inicio a la zona de Nueva York donde las calles dejan de llamarse por números y empiezan a tener nombre propio. Es también donde el trazado en avenidas cruzadas por calles pierde su sentido y donde más necesaria es la ayuda de un mapa.

El Washington Square Park es hoy en día una zona de ocio, música callejera y juegos al aire libre, es ahí donde se celebran las partidas de ajedrez con apuestas de por medio que hemos visto en algunas películas (ahora mismo me viene a la cabeza una de las primeras escenas de Chris Rock en Nueve Días, de Joel Schumacher, con Anthony Hopkins de co-protagonista)

Pero a pesar de que la zona hoy en día tenga un carácter lúdico, influenciada por la cercana New York University, no deja de tener un pasado inquietante del que se entera uno cuando ya está en casa (es lo malo de comprar y leer los libros de recuerdos al final del viaje) y es que el parque en orígenes fue una zona pantanosa, que pasó a ser cementerio para los muertos de cólera y posteriormente lugar de ejecuciones publicas (en uno de sus árboles ahorcaban a los malhechores) Fue en 1.828 cuando se inauguró como parque publico y en 1.989 fue erigido el primer arco del triunfo, hecho de madera, al que sustituyo el actual, de mármol, seis años después.

Desde aquí arranca un paseo que nos llevará por los barrios de Manhattan, desde Greenwhich Village a Chinatown y Little Italy, viendo de pasada algo del Soho y Tribeca, aunque la verdadera excusa del paseo era ver la fachada de un edificio en particular, donde en la ficción vivían seis amigos que han estado durante 10 años asomándose a nuestros televisores (y que gracias a las reposiciones lo siguen haciendo)

De Times Square a la ONU

Una buena guía que se precie, y este blog pretende serla, tiene forzosamente que contener mapas y rutas recomendadas.

Así que, con la ayuda inestimable de Google Hearth, he confeccionado la primera ruta de todo lo visto hasta ahora, que aún es poco, pues no llevamos ni 24 horas en la Gran Manzana. En el primer dia hemos visto Times Square, hemos bajado por la Séptima hasta cruzar con la 33 y nos hemos acercado al Madison Square Garden y desde allí hemos hecho la primera foto del Empire State Building. De camino hacia él nos hemos detenido en Herald Square y los grandes almacenes Macy´s.

En el Empire hemos tenido que aguantar las colas reglamentarias hasta poder subir, desde allí hemos tenido una espectacular visión de toda Nueva York.

Al bajar, aún con la impresión en el cuerpo hemos dado un pequeño paseo bajando por la 5ª Avenida hasta llegar al Faltiron Building, el rascacielos más antiguo de la ciudad. Hemos vuelto sobre nuestros pasos y hemos llegado hasta la Biblioteca Publica, ahí hemos girado a la derecha en la calle 42 y nos hemos entretenido viendo la Grand Central Station.

Hemos pasado por la puerta del Chrysler Building y hemos llegado a la Sede de la ONU, donde no hemos podido entrar por llegar demasiado tarde...

Llegados a este punto el recorrido podría haberse completado volviendo hasta la Séptima y subiendo hasta la Catedral de San Patricio, el Rockefeller Center y la fachada del Radio City Music Hall y el MOMA (Museo de Arte Moderno) y abríamos hecho un recorrido completo por el centro de Manhattan.

Nosotros dejamos esa última parte para otro día, de camino a Central Park y decidimos ir en taxi al sur, hacia Greewich Village finalizando en Chinatown.

Esto no ha hecho más que comenzar…

La Sede de las Naciones Unidas

La Organización de Naciones Unidas se constituyó tras de la II Guerra Mundial con el objetivo de proteger la paz en el mundo, resolver los conflictos internacionales y promover y salvaguardar los Derechos Humanos. Actualmente son 189 países los que la componen y tiene su sede a orillas del East River en Manhattan desde que en 1.952 se trasladara desde San Francisco a iniciativa del empresario Nelson Rockeffeller, que, dicho sea de paso, pegó un buen pelotazo con la operación inmobiliaria.

La sede se compone de varios edificios, entre los que destaca la Asamblea de Naciones Unidas, que es donde se producen las reuniones y deliberaciones y donde realmente los únicos que trabajan son los traductores y tipógrafos.

El conjunto se completa con unos jardines en la orilla del río y el patio de entrada, donde se pueden contemplar las esculturas del revolver con el cañón anudado y la esfera cromada que aparece en la imagen anterior.

Se organizan visitas guiadas para turistas, que imagino incluirán en el trayecto, aparte de los jardines, el interior de la Asamblea y donde nos hablarán del trabajo que allí se realiza. Los que fuimos ese día no tuvimos ocasión de comprobarlo, pues llegamos justo cuando estaban cerrando y las fotos tuvieron que ser tomadas desde el exterior.

Próxima Parada: Greenwich Village.

Chrysler Building

El edificio Chrysler es quizás uno de los mas originales de Nueva York, debido en buena parte a su cúspide de acero en estilo art decó y las cabezas de gárgolas que sobresalen de los esquinazos de los pisos superiores. Fue construido en 1.930 y alcanza los 319 metros de altura, siguiendo la corriente de la época de superar a los rascacielos anteriores por el interés propagandístico que para la marca automovilística pudiera tener.

Así, ostentó el record de edificio más alto tras superar en altura al Wolworth (lo veremos en su momento), pero le duro poco, pues en poco menos de un año fue inaugurado el Empire State.

Desde 1.999 tiene nuevos dueños y actualmente no es posible visitar el edificio, salvo el vestíbulo (y es fin de semana ni eso). Así que lo mejor para admirar esta belleza es hacerlo desde las alturas, desde el observatorio del Empire State, donde destaca entre otros rascacielos:

- En la imagen lo podemos ver al lado del edificio MetLife, anteriormente llamado de la PanAm, cuando pertenecía a la compañía aérea Pan American. La base octogonal recuerda las alas de un avión, se levanta 246 metros del suelo y tiene 59 pisos.

- Al fondo podemos apreciar la puntiaguda parte alta del edificio del Banco Citycorp, con forma triangular, siendo más alto en una parte que en otra y un ejemplo de arquitectura postmoderna.

Próxima parada: La Sede de las Naciones Unidas.

Grand Central Station

Desde el cruce de la 5ª Avenida con la calle 42 en dirección al East River tenemos un paseo que vale la pena hacer.

En primer lugar nos encontraremos con la Grand Central Station, que desde 1.913 lleva el tren al corazón de Manhattan. En su fachada tenemos una colosal escultura de Hermes, el dios griego de las fronteras y los viajeros sobre un inmenso reloj de 4 metros de diámetro (en la foto, posando con el edificio Chrysler)

Pero realmente lo impresionante viene la darse un paseo por dentro y su gran vestíbulo de mármol, donde cuelgan casi tantas banderas de los Estados Unidos como enormes lámparas. En la bóveda celeste del techo, encontramos un fresco donde se representan las constelaciones y sobre las cuales se organiza un espectáculo de luces y música en fechas y horas señaladas (no tocaba cuando yo estuve...)

Y a continuación: El Chrysler Building

The Day After Tomorrow (2004)

En la película “El día de Mañana”, de Roland Emmerich y con Dennis Quaid de protagonista, todo el hemisferio norte terráqueo sufre las consecuencias de un cambio climático brutal debido al calentamiento progresivo a que estamos sometiendo al planeta con el exceso de contaminación.

Los efectos se dejan ver en distintas partes, como Los Ángeles o Escocia, pero Nueva York también acaba sucumbiendo a los efectos de la nueva glaciación, viéndose algunas escenas insólitas de la ciudad.

Buena parte de la acción se desarrolla en la Biblioteca Publica de Nueva York, donde un grupo de personas se refugian del agua y el frío, impresionantes son algunas de las imágenes...



Mas tarde, se produce una brusca bajada de las temperaturas que congela todo a su paso. Los primeros efectos se centran en el Empire State Building y rápidamente se extienden por la Gran Manzana.



La Estatua de la Libertad también sufre el azote de la gigantesca helada, ofreciendo un aspecto que probablemente nunca llegará a tener… ¿O tal vez si?



Lo sabremos, el día de mañana…

Biblioteca Pública de Nueva York

Rodeada de rascacielos, en el cruce de la 5ª Avenida con la 42 se alza desde 1.911 la New York Public Library.

El edificio, de estilo neoclásico, cuenta con dos fuentes a ambos lados de la escalinata que simbolizan la Verdad y la Belleza. Más reconocibles son los dos inmensos leones de mármol rosado que recuerdan en cierta medida a los leones de las Cortes Generales en España.



Por fuera es toda una delicia y por dentro es impresionante también, dos escalinatas de mármol dan acceso a las distintas salas de lectura, con techos bellamente decorados en artesonado de madera y frescos. Grandes lámparas ayudan a los amplios ventanales a distribuir luz por todo el recinto. Ya que estaba allí, aproveché para consultar unos libros que hacia tiempo tenia ganas de ojear…

Me hubiera encantado bajar a los sótanos, a ver si veía algún fantasma (de eso, hablaremos en su momento), pero no me pude entretener mucho, la ruta proseguía y nos íbamos por la calle 42 a la Gran Estación Central, el edificio Chrysler y la sede de Las Naciones Unidas…